Estampe populaire illustrant un passage des Quatre Livres
enseignés dans les écoles de lettrés
Cette image a vraisemblablement été produite au début de ce siècle.
Les caractères tracés sur le panneau disent :
Il ya des règles et des devoirs de conduite
(C¬ng Thêng t¹i vÞ).
Cette image représente le passé et le présent.
Un vieillard de l'ancienne génération s'adresse à son fils.
Le texte porte en légende : Le vieux bambou et le jeune bambou ont chacun leur temps.
Quant au fait de grandir, celà dépendra des descendants
.
Reprenant cette image et son commentaire de Maurice Durand
(Imagerie populaire
Publication EFEO, 1960 , p. 39)
note le contraste des costumes portés par le vieil homme,
costume traditionnel, bâton de bambou et siège en faïence,
avec ceux de l'enfant en tenue européenne, chapeau à la main,
cheveux coupés, chaise occidentale. Ces détails viennent illustrer
—avec, semble-t-il, une pointe de crainte que l'avenir inspire aux anciennes générations—
une pensée morale confucéenne dont M. Durand donne la source et qui est la suivante :
Nous devons nous efforcer de faire sans cesse de nouveaux progrès dans la vertu
et prendre garde que les jeunes n'arrivent à nous surpasser.
Qui sait s'ils ne parviendront pas à égaler les hommes de notre temps.
A l'age de quarante ou cinquante ans, s'ils ne se sont pas encore signalés par leur vertu,
il n'y aura plus lieu d'avoir la même crainte…